— Нет. Но я выковыриваю грязь попавшейся мне под руку палочкой, а потом ей же куски мяса выуживаю из зубов, — провозгласила полным поэтического возвышения над всем бренным голосом дурацкая сиротка, для полноты взятого под копирку образа истинной невинности с чертиками в душе от своей собеседницы мечтательно прикрыв глаза. После она живо воззрилась на еще не полностью дезориентированную её бытом жертву и предложила:
— У меня, кстати, осталась последняя палочка из использованных, хочешь одолжу? — в её голосе сквозила искренняя забота и с этим же энтузиазмом Гроттер принялась шарить в своих карманах, изредка выуживая оттуда одни и те же (шокированному зрителю сообразить это было не дано) зерна для прикормки Ванькиных дивных зверюшек, которые у рыжей сорвиголовы всегда были при себе.
— Но только с возвратом, я, может, еще её пожевать захочу. — Поспешно припомнила она важное условия этой сделки и раздумывая, насколько Катя сильна духом и как долго сможет жить с мыслями о ней, Гроттер, ковыряющей грязь под ногтями, а после некого единения этой грязи на палке с грязью, собранной от карманов, со страстью поедающей её и не имеющей ничего против дележки с окружающими найденными бактериями и всеми болезнями, которые они с чувством долга несут за собой, в конце-концов решила дать красавице время свыкнуться с подобными образами. Лучше прослыть варваром, чем несчастной жертвой недостаточного образования в области красоты, здоровья и блесточек на кофточках.
Признаться, Таня была рада компании. Лето выдалось на удивление… благополучным, что ли? То ли из-за палящего солнца, то ли из-за самого факта, что подходящий учебный год для многих из них последний, август сверстники Гроттер встретили поразительно спокойно. Даже прекрасные витражные окна да куда как менее очаровательные, но все еще заслуживающие своего внимания носы бились больше в дань традиции, нежели по воле безмятежного хулиганства да страсти сумасбродных натур. Некуда было вляпываться, не из чего было выпутываться.
Баб-Ягун постоянно медитировал над своим пылесосом, поставив перед собой, должно быть, задачу снабдить его всем возможным провиантом из Лысегорских каталогов, и посему до лучшего друга в лице рыжей и её мучений как главной школьной неприятности, соскучившейся без меры по этим самым неприятностям, не было большого дела. А Ваньку вообще хотелось стукнуть больно, так он по-теплому добро принимал все Танькины над ним попытки издевательств да скандалов. Проклятый маечник как будто знал Гроттер лучше её самой, и что бы она ни делала, словно утверждался в полноте своего сакрального знания. И только врожденная доброта Тани не позволяла ей начать проводить кастинги на роль новых лучших друзей. Доброта и… да, Катя со своими неуместными ремарками о внешнем виде Тани тоже.
Ну вот сдался ей этот маникюр? Уход за руками не делает человека особенным. Гроттер бы даже рискнула доказать, что наличие отполированных да вычищенных под основание ногтей в корне ухудшает на шанс их обладателя на настоящее приключение, но с тотальной апатией, творившейся вокруг, девочку все больше сковывали цепи… то, должно быть, есть лень. Сущий кошмар! Бывший герой и сорвиголова откинула голову на подушку дивана и едва различимо простонала, оплакивая жалкое ныне свое существование.